Wat betreft je naam schrijven in kanji als westerling in Japan; dat is inderdaad zeer ongebruikelijk, alhoewel het wel leuke situaties op kan leveren en het ook best een goede manier is om je kanji te gebruiken als grapje om het ijs een beetje te breken. Als Japanners mijn naam niet kunnen onthouden schrijf ik het altijd in kanji voor ze (怒美肉), en dan onthouden ze het gelijk. Hoewel deze kanji echt absoluut niet kunnen voor namen (de enige kanji die wel kan is 美 maar die wordt weer alleen gebruikt voor meisjes terwijl ik een jongen ben...) is het mij al diverse keren van pas gekomen om Japanners mijn naam makkelijker te laten onthouden.

Met vriendelijke groet,

Roland Tetteroo

PS. Mooie en interessante website. Zal hem aanbevelen!

Heel erg bedankt voor de snelle reactie! Is het mogelijk om "Max" ook in de traditionele tekens te krijgen? Groeten, Roland

Hoewel sommige westerlingen het mooi vinden staan om hun naam in kanji (de traditionele tekens waarop je doelt) te schrijven, is dit officieel echt fout.

Daarbij komt dat er ook ongelooflijk veel tijd in gaat zitten: in feite maak je een lijst van alle tekens die je als MA uitspreekt, een lijst van alle tekens die je als KU uitspreekt en een lijst van alle tekens die je als SU uitspreekt (MA-KU-SU). Op elke lijst kunnen makkelijk 10 tot 100 tekens staan. Vervolgens kies je uit elke lijst een teken, zodat de resulterende combinatie goed bij elkaar past en een positieve betekenis heeft. Als je dit echt goed wilt doen, kun je hier 10 minuten tot 10 uur aan kwijt zijn - en alles wat er tussenin zit. Je begrijpt hopelijk dat dit buiten het bestek van deze website (en welk vertaalbureau dan ook) valt.

Als je eenmaal een combinatie hebt gevonden, zul je de Japanners er vervolgens zelf bij moeten vertellen hoe de combinatie wordt uitgesproken, omdat bijna alle kanji in het Japans meerdere mogelijke uitspraken hebben. Bij vaste woorden is dat geen probleem, want die woorden zijn immers bekend. Maar zoals je begrijpt, levert dit bij zelfbedachte woorden onoverkomelijke problemen op.

Kortom: je schiet je doel voorbij, want als je de naam in kanji op een helm zet, zien Japanners wel een reeks betekenissen, maar weten ze nog steeds niet wat er met dit gefabriceerde 'woord' bedoeld wordt, laat staan dat ze zien dat de tekens voor een naam staan, laat staan dat ze begrijpen hoe de tekens moeten worden uitgesproken. Uiteindelijk eindig je dus met een nietszeggende tekst op de helm.

Hoewel het begrijpelijk is dat westerlingen hun naam graag in mooie kanji willen schrijven, is het taalkundig gewoon fout en levert het in de praktijk alleen maar problemen op. Ik ben bang dat weergave van westerse namen in het 'minder mooie' Japanse fonetische alfabet een realiteit is waar we niet omheen kunnen.

Ik ben me ervan bewust dat er mensen zijn die aanbieden om mooie kanji bij westerse namen te vinden. Dergelijke gefabriceerde namen zijn inderdaad prima geschikt als wanddecoratie, zodat je Japanners er in geuren en kleuren over kunt vertellen als ze bij je op bezoek komen. Maar in de context waarin jij de tekens wilt gebruiken, zal de vertaling alleen maar vraagtekens oproepen. Ik moet kanji in dit geval dan ook ten zeerste afraden.